Panamá iniciará, a partir de la próxima semana, su preparación "en serio" para la fase eliminatoria del Clásico Mundial de Béisbol, con la llegada de algunos de los peloteros profesionales que han sido invitados para formar parte de la novena nacional, que tendrá que fajarse a partir del 15 de noviembre con los equipos de Brasil, colombia y Nicaragua.
La primera semana de entrenamientos cumplió con las expectativas de los técnicos, con la llegada de lanzadores y receptores de la pelota local, bajo las órdenes del veterano entrenador José Murillo, quien será el asistente del manager Roberto Kelly, a quien también habrá que esperar a que culmine sus compromisos de postemporada con los Gigantes de San Francisco.
Si se cumplen las expectativas, al campo de entrenamiento del estadio coclesano José Remón Cantera, de la ciudad de Aguadulce, deberán llegar figuras rutilantes del béisbol de grandes ligas y que son nuestros buques insignias en el mejor béisbol del mundo.
Ellos son, entre otros, el receptor Carlos "Calicho" Ruíz, de los Filis de Filadelfia; el primera base Carlos Lee, de los Marlins de Miami; el paracorto Rubén "Rockie" Tejada, de los Mets de Nueva York; así como los lanzadores Manuel Corpas, de los Cachorros de Chicago; y Manuel Acosta, de los Mets de Nueva York.
Sólo con ellos, la novena de Panamá presenta un equipo de ensueño, en comparación a lo que podrían presentar los otros equipos, que si bien también cuentan con jugadores de la Carpa Grande no son tan "numerosos".
Ahora, Panamá cruza los dedos para también contar con los lanzadores Bruce Chen, de los Reales de Kansas City, y Randall Delgado, de los Bravos de Atlanta, que quizás no puedan hacerlo por la agotadora campaña que ambos tuvieron. Chen terminó con récord de 11-14 y 191.2 entradas lanzadas en su décima cuarta temporada en grandes ligas, mientras que Delgado culminó la campaña con marca de 5-10 y 127.2 innings.
La realidad es que será muy difícil contar con estos dos valiosos peloteros, que buscan permanecer en los respectivos roster de sus equipos. Chen está quemando sus últimos cartuchos y trabajar en exceso le sería perjudicial, mientras que Delgado debe mejorar en algunos aspectos su trabajo en la loma, por lo que es muy posible que el equipo decida enviarlo al béisbol invernal.
Como se observa, la dirección panameña tendrá que echar mano a otras figuras de la pelota menor estadounidense para completar un roster que sea lo suficientemente competitivo para pasar esta primera ronda de clasificación.
A esto hay que sumarle el hecho de que todavía se negocia el asunto del seguro obligatorio de cada jugador profesional, algo que no se ha resuelto al finalizar la primera semana de octubre.
Panamá debe enfrentar el 15 de noviembre a Brasil, cuya figura más significativa en su nómina será su manager, el ex grandes ligas Barry Larkin, quien por muchos años fue el paracorto de los Rojos de Cincinatti.
En cuanto a Nicaragua, que tendrán al pitcher Vicente Padilla y al jugador de cuadro Evert Cabrera como las figuras más relevantes. También figuran los lanzadores Wilton López y Erasmo Ramírez.
Los pinoleros vendrán con un equipo bastante joven y prometedor, pero siempre buscando llevarse el cupo, teniendo como manager, al Presidente Denis Martínez.
Por último está Colombia, que tendrá como director al ex ligamayorista Orlando Cabrera, y contará con varios peloteros jóvenes que están en las Ligas Mayores, como lo son los serpentineros José Quintana, Ernesto Frieri y Julio Teherán, así como los hermanos Jhonatan y Donovan Solano.
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